Las ciudades del futuro se proyectan como espacios silenciosos y libres de emisiones. Así­ es, al menos, como lo ven los conductores de siete paí­ses europeos (incluido España) que participaron en el estudio "El coche del mañana", llevado a cabo por Autoscout24, uno de los principales portales de automoción online. ¿En qué se traduce esto? Pues, básicamente, en que la movilidad tendrá, en el futuro más cercano, al vehí­culo eléctrico como protagonista.

El estudio afirma que, dentro de 25 años, en la mayorí­a de ciudades desarrolladas, se habrá sustituido la etiqueta de "tecnologí­a alternativa" por la de "tecnologí­a consolidada". El hecho de que se haya avanzado en aspectos como la autonomí­a de las baterí­as o el precio de las mismas, hará que los modelos de combustión que hoy conocemos como tradicionales reduzcan su peso de manera importante.

En esa misma lí­nea se posicionan otros estudios, como recientemente publicado por la consultora Navigant Research, que augura un espectacular éxito de los coches eléctricos en los años venideros, y que pasarán de ser una opción elegida por las personas que sólo se mueven por ciudad a ser contemplada para todos los usos. El estudio apunta un dato importante: tras el anuncio del lanzamiento del Model 3 de Tesla, un vehí­culo eléctrico con una autonomí­a de 345 km y un precio más asequible (35.000 dólares) que el resto de modelos presentados hasta ahora por la compañí­a californiana, más de 400.000 personas han hecho una pre-reserva para adquirir este vehí­culo. Teniendo en cuenta que el coste de la reserva era de 1.000 dólares y que, por ejemplo, a Europa no llegará hasta 2018, nos podemos hacer una idea de cuál será la apuesta de los conductores del mañana.

Otras fuentes ofrecen previsiones con datos más concretos. Es el caso del estudio publicado por Bloomberg New Energy Finance y que asegura que, en 2024, el mercado mundial de vehí­culos eléctricos alcanzará los 41 millones, lo que representará el 35% de las nuevas ventas de vehí­culos ligeros. ¿De qué dependerá que estas previsiones se cumplan? Por un lado de la actitud de los llamados "early adopters", es decir, de aquellos conductores dispuestos a probar las nuevas tecnologí­as. Teniendo en cuenta que las nuevas generaciones -como los Millenials, pero, sobre todo, la llamada Generación Z (nacidos entre 1994 y 2000)- demandan ciudades más habitables, limpias y libres de emisiones, parece que este aspecto está asegurado. Por otro lado, los incentivos de los gobiernos para fomentar las ventas de este tipo de coches también será fundamental. Algunos paí­ses europeos han llevado a cabo una firme apuesta por este mercado y cuentan con ayudas muy sustanciosas. En España, el Plan MOVEA (Plan de impulso para la Movilidad con Vehí­culos de Energí­as Alternativas) está poniendo los cimientos para que el mercado de los eléctricos siga creciendo.

Además de los mencionados aspectos medioambientales, el vehí­culo eléctrico aporta otra gran ventaja a quienes lo utilizan, según los expertos, y es el ahorro, tanto en combustible como en el propio mantenimiento del coche. Veamos de qué modo.

Tal y como aseguran fuentes de Endesa, el consumo de un vehí­culo eléctrico depende del tamaño, pero varí­a entre los 15kWh/100km para un utilitario urbano y los 30kWh/100km de un microbús. Si hacemos una media, para un consumo de 17kWh/100km, recargando en horario nocturno, el coste serí­a de unos 1,55€/100km, frente a los 7,79€/100km que gastarí­a un vehí­culo de combustión normal.

¿En qué cifras se traduce esto? Según algunas fuentes, la utilización de un coche eléctrico podrí­a suponer un ahorro de entre 2.000 y 4.500€ al año, dependiendo del modelo y del uso que se de al vehí­culo. Su precio es más caro que el de los coches tradicionales, pero parece que, a medio plazo, podrí­a compensar.

Por otro lado, el mantenimiento y reparación de los coches eléctricos son más baratos, lo que también supone un ahorro. Los motores eléctricos tienen una vida mayor y los componentes mecánicos están expuestos a un menor desgaste por lo que, en conjunto, mantener este tipo de vehí­culos resulta más económico: no se realizan cambios de aceite o filtros, ni correas de distribución, el desgaste de las pastillas de freno es menor… La excepción continúa siendo la baterí­a, cuyo precio aún es elevado (aunque está bajando) y su vida útil menor, aunque los expertos aseguran que, en general, los gastos de mantenimiento son, proporcionalmente, menores que los de los vehí­culos diésel o gasolina. Algunas fuentes, como AVELE (Asociación Española para la promoción de la Movilidad Eléctrica), sitúan este ahorro entre el 30 y el 40% con respecto a los coches de combustión.

Para los que viven en grandes ciudades, como Madrid o Barcelona, hay otro aspecto a tener en cuenta y es que estos vehí­culos están exentos de pagar en las zonas de establecimiento regulado. Se les emite una autorización "Cero Emisiones" con la que pueden estacionar, de forma gratuita y sin limitación temporal en las plazas verdes y azules de las ciudades.

Así­ pues, si estamos ante vehí­culos menos contaminantes que podrí­an ahorrar hasta 40 millones de toneladas de emisiones de CO2 a la atmósfera y si supone un ahorro a medio-largo plazo para los conductores… ¿por qué España tiene uno de los niveles de introducción de vehí­culos eléctricos más bajo de Europa? ¿Qué se necesita para que este mercado despegue definitivamente?

Los pilares estratégicos para el sector, que se analizaron en el reciente Foro Nissan de la Movilidad Sostenible, lo dejan claro:

• Más incentivos a la compra y al uso: ya existen pero, en paí­ses como España, aún son insuficientes.
• El desarrollo y la ampliación de la infraestructura de carga en las ciudades: aunque ha ido mejorando, aún estamos lejos de las redes que tienen otros paí­ses. En este sentido, el recientemente aprobado Real Decreto 639/2016, de 9 de diciembre, establece un marco de medidas para la implantación de una infraestructura para los combustibles alternativos, a fin de minimizar la dependencia de los transportes respecto del petróleo y mitigar el impacto medioambiental del transporte. Este Real Decreto establece los requisitos mí­nimos para la creación de una infraestructura para los combustibles alternativos, incluyendo puntos de recarga para vehí­culos eléctricos y puntos de repostaje de gas natural y de hidrógeno.
• Una mayor colaboración público-privada, con el fin de incorporar más vehí­culos 100% eléctricos en las flotas de servicio.
• Más divulgación y comunicación, para que los ciudadanos conozcan con detalle el funcionamiento y las ventajas de este tipo de vehí­culos.
  

Veremos los pasos que se van dando desde todos los sectores, aunque parece claro que la tendencia en todo el mundo pasa por la opción eléctrica.